Huang Yimeng a été désorientée quand elle a appris que son visa américain avait été refusé en novembre dernier. Cela signifiait que la toute nouvelle diplômé de l’Université de Virginie ne retournerait pas aux États-Unis pour continuer son travail chez McKinsey & Co., une société de conseil.

Elle était à Shanghai quand elle a appris la nouvelle, après avoir acheté un billet de retour et laissé la plupart de ses affaires dans son appartement aux États-Unis.

“J’ai repensé à la serviette jaune de ma nouvelle cuisine, le requin-jouet d’IKEA que j’ai conservé pendant cinq ans …”, a écrit Huang dans un article traduit du chinois “mais la clé ne reviendra jamais dans la serrure . “

Lorsque des étudiants internationaux comme Huang sortent des collèges américains et restent au pays pour y travailler, ils ont quelques options de visa. S’ils veulent rester à court terme – un à trois ans – il y a une formation pratique facultative (OPT), une autorisation accordée par les autorités de l’immigration américaines qui permet aux étudiants de travailler dans leur domaine d’études, en prolongement de leur visa d’étudiant. D’après un récent rapport du Pew Research Center, le nombre d’étudiants approuvés pour l’OPT a augmenté ces dernières années.

Pour ceux qui veulent rester plus longtemps, il y a le visa H-1B: un visa parrainé par l’employeur qui, dans la plupart des cas, permet aux étudiants de travailler jusqu’à six ans aux États-Unis.

Suite à l’arrêté du gouvernement Trump du printemps dernier encourageant les employeurs à «embaucher des Américains», les services de citoyenneté et d’immigration américains ont demandé des informations supplémentaires à un nombre croissant de candidats H-1B. Cela inclut les étudiants internationaux comme Huang, diplômée de l’UVA qui espèrait commencer son nouveau travail. Il n’y a pas de données disponibles pour montrer si cela se produit plus fréquemment chez les étudiants internationaux que sous l’administration précédente.

Mais il a toujours été difficile de rester aux États-Unis après avoir obtenu son diplôme d’étudiant international.

Pour la plupart des gens, cela commence – ou se termine – avec un système de loterie.

Les États-Unis accordent un nombre limité de visas H-1B à la grande majorité des employeurs – mais il y a souvent beaucoup plus de candidats, d’où le système de loterie. Au cours des trois dernières années, la chance moyenne de gagner à cette loterie a été inférieure à 40%. Cette année, le nombre de candidats est en baisse, ce qui augmente les chances de réussite.

Pour même entrer dans la loterie H-1B, les étudiants doivent d’abord trouver une entreprise qui est prête à prendre leur chance et à parrainer leur visa.

La plupart des entreprises ne prendront pas cette chance. Selon un sondage réalisé par l’Association nationale des collèges et employeurs, moins d’un quart des employeurs prévoient embaucher des étudiants internationaux en 2018, atteignant un nouveau creux et poursuivant une tendance à la baisse.

Peng Yuhang, un étudiant en génie électrique de Chine, a récemment obtenu son diplôme de la Northwestern University à Evanston, en Illinois. Il a reçu des appels quasi quotidiens de sociétés quand il a posté son CV sur un site Web de recherche d’emploi.

Mais une fois qu’ils ont découvert que son autorisation de travail – OPT – expirera dans un peu moins de trois ans?

“Certaines personnes raccrochent le téléphone dès que vous dites que vous avez besoin d’un parrainage”, se souvient Peng.

Il a finalement trouvé un travail – il attend de voir s’il passe à la loterie avant de savoir qu’il peut rester.

Alors que de nombreux étudiants internationaux qui étudient ici veulent poursuivre une carrière aux États-Unis après leur diplôme, ils rivalisent avec une main-d’œuvre mondiale, souvent plus expérimentée, pour obtenir un visa H-1B.

Les entreprises qui recrutent des candidats en dehors des États-Unis inondent également le système H-1B de pétitions. L’administration Trump a déclaré qu’elle souhaitait rendre plus difficile pour ces entreprises de recruter des employés internationaux dans des entreprises américaines.

Les données sur le nombre d’étudiants internationaux passant du statut d’étudiant au statut d’étudiant ne sont pas facilement disponibles. Un rapport de 2013 du Brookings Institute a montré que 35% des visas H-1B de cette année étaient destinés à des étudiants internationaux. SUITE EN ANGLAIS